Aplazado el acto previsto para el mes de marzo pasado por motivo de la actual situación pandémica, el libro de la Historia de San Juan ha sido sufragado por los hermanos de la popular cofradía ciezana y realizado por el historiador Dr. D. Alfredo Marín Cano, profesor del Departamento de Geografía-Historia del IES Diego Tortosa y autor de diferentes obras de investigación, como Ni Dios ni Rey. Familias, élites locales y bandos en Cieza, (1613-1705), Muerte, beneficencia, religiosidad y cofradías. La Cofradía de Ánimas de Cieza, (1574-1997), Hierro, piedra y madera. Los puentes ciezanos sobre el Segura (siglos XVI-XX), Nos dieron la Muerte. Análisis histórico del Escudo Municipal de Cieza, entre otras.
En una cuidada y esmerada encuadernación y con una magnífica portada realizada por M.ª Victoria Rodríguez Martínez, la obra recoge la evolución de la Cofradía de San Juan desde su fundación en el año 1856, cuyo desarrollo histórico corre en paralelo con el devenir de Cieza a través de las dos últimas centurias.
En realidad, el Joven Discípulo nos guía con su reconocible silueta por múltiples aspectos del ayer de la localidad a lo largo de la Contemporaneidad. De este modo, se estudia el contexto general del mundo cofrade y el particular de San Juan durante el s. XIX, con especial atención a su mecenas y fundadora, doña Francisca de la Peña Aledo, así como a los integrantes de la hermandad, en su inmensa mayoría artesanos y comerciantes, a cuya cabeza se atiende a los cambios en su directiva: de los antiguos hidalgos a la eclosión de la burguesía espartera, representada por el banquero e industrial Juan López Gil.
Asimismo, la cofradía sirvió de referente social para un grupo socio-profesional muy particular: el de los médicos (desde Francisco de la Peña Quílez hasta don Julián Pérez Cano). Se trata, pues, de un análisis de los cambios sociales, políticos y económicos registrados en el ámbito cultural y religioso, en el que se transitó del modelo estamental antiguorregimental al burgués social de clase, constituyendo Cieza un verdadero laboratorio histórico de primer orden para comprender las transformaciones de la era decimonónica a la actual.
Junto a la ya célebre remolacha sanjuanista, la nívea cofradía ciezana configuró la tradicional Traída de los Santos, constituyendo su afamada Orquesta una de las piezas musicales de gran notoriedad a escala regional. A tal fin, la obra supone también un acercamiento a la Historia de la Música en nuestra localidad, pues tanto las primeras agrupaciones como la Banda Municipal estuvieron integradas mutuamente por los músicos de San Juan, cuyas biografías e indiscutible virtuosismo suenan armoniosamente entre sus páginas.
En ellas, además, se dará a conocer la identidad y la biografía del autor de San Juan, un imaginero que hace posible que el nombre de Cieza resuene en otras semanas santas, como las de Madrid, Pozo Cañada o Ávila. De esta guisa, la revalorización del patrimonio del conjunto de cofradías que componen la Junta de Hermandades ciezana se incrementa con el capital artístico sanjuanista, plasmándose en la catalogación de sus enseres y en el resto de imágenes, entre las que sobresale una de las mejores obras de Juan González Moreno: el Ecce Homo.
Finalmente, una segunda mujer, Eugenia Ruano Blázquez, resulta ser pieza clave en la historia del más joven de los discípulos, pues a ella se deberá el encargo del trono de San Juan, un verdadero joyel salido de las manos de uno de los más reputados ebanistas nacionales de su época: José Izquierdo Mestres.
En definitiva, en aquella Atenas del Segura, la Cofradía de San Juan encarna al mundo cofrade ciezano de los últimos tiempos, erigiéndose ahora como la tercera más antigua de Cieza, convirtiéndose en fiel reflejo identitario de uno de los eventos de mayor relevancia de nuestra localidad: su Semana Santa declarada de Interés Turístico Nacional.
